כל מה שרצית לדעת על מרוץ האתגר הגדול של דארפ"א:
מרוץ האתגר הגדול של דארפ"א – תחרות נושאת פרסים בין מכוניות רובוטיות שנוסדה על ידי מחלקת ההגנה של ארצות הברית.
הקונגרס האמריקני פנה למשרד ההגנה וביקש ממנו לפתח צי של מכוניות קרקעיות אוטונומיות עד שנת 2015.
הקונגרס התיר למשרד להציע פרס כספי כדי להאיץ את החדשנות ואת התחרות.
בתגובה, הכריז מנהל הסוכנות לפרויקטיים מחקריים מתקדמים בתחום ההגנה (DARPA) כי ייתן חסות לתחרות פתוחה שתאיץ את המחקר והפיתוח בתחום זה.
בתחרות הראשונה, שהתקיימה ב־13 במרץ 2004, ניסו 15 כלי רכב רובוטיים את כוחם במרוץ במדבר מוהאבי בקליפורניה – מברסטו, קליפורניה לפרים, נבדה, בתחרות על פרס בסך מיליון דולרים.
בתחרות זו לא הצליח אף רכב לעבור יותר מכמה קילומטרים.
באותו זמן הכריז המשרד כי בשנה שלאחר מכן, הפרס יוכפל ל־2 מיליון דולרים.
התחרות השנייה התקיימה ב־8 באוקטובר 2005 במדבר ובהרים ליד פרים, נבדה במסלול שאורכו 132 ק"מ.
23 קבוצות ניסו לנווט את רכבם במסלול הקשה, הכולל קרקעית אגם מיובש, מסלולים הרריים ומדבריות מלאות סלעים ומהמורות.
מתוכן סיימו אותו רק חמש קבוצות.
המהירה ביותר הייתה זו של אוניברסיטת סטנפורד שהרכב שלה גמא את המרחק בשש שעות ו־53 דקות.