כל מה שרצית לדעת על שביט:
שביט, או כוכב שביט (באנגלית: Comet), הוא גוף שמיימי קטן הדומה לאסטרואיד, אך מורכב בעיקר מקרח.
השביט נע סביב השמש במסלול אליפטי קיצוני, ובהתקרבו אליה הוא יוצר זנב ארוך ובהיר שאורכו מיליוני ק"מ.
בקצה האחד של המסלול חולפים כוכבי השביט קרוב לשמש, במרחק כמה מיליוני קילומטרים ממנה, אך בקצה השני הם הרבה יותר רחוקים, לעתים רחוקים מכל כוכבי הלכת האחרים בנקודה זו, והם נמצאים במרחק מיליארדי קילומטרים מן השמש.
השם העברי "שביט" ניתן לגופים שמיימיים אלה, ככל הנראה, בשל הדמיון שמצאו חכמינו בין ה"זנב הארוך" שלהם לענף דק, אשר נקרא בעברית מקראית ובלשון חז"ל "שבט":
.
.
.
ורש״י פירש, "כוכב היורה כחץ ברקים ממקום למקום וארך כשבט שהוא יורה ונראה כמי שפותח רקיע", ר"ל מטאורים.
ובאופן דומה לזה פרש "הערוך" "הכוכב הנראה בשמים מנתר ממקום למקום כאדם השובט בשבט ומורידו על התינוק שמתרה בו, לפיכך נקרא שביט.
.
.
– פירוש המשנה והתוספתא – מסכת ברכות, מאת יעקב מאיר זלקינד (תרצ"ט), פרק ח'
כוכב השביט אינו פולט אור מעצמו.
כדי להיראות, עליו להיות קרוב לשמש.
אור השמש גורם לשביט להאיר.
במרבית השביטים ניתן להבחין רק באמצעות טלסקופ, אך מדי עשור שנים חולפים סמוך לכדור הארץ שביטים אחדים שניתן להבחין בהם גם בעין בלתי מזוינת.
לכוכבי השביט נקשרו אמונות שונות.
חקר כוכבי השביט מאפשר להבין כיצד נוצרה מערכת השמש, היות שהם מכילים חומר שנותר ללא שינוי מאז היווצרותה.
נכון ליולי 2013, מוכרים 4,894 שביטים מחזוריים.