כל מה שרצית לדעת על M51 שרמן:
M51 שרמן הוא שדרוג ישראלי של הטנק האמריקאי M4 שרמן.
דגם זה הוא אחד משני הדגמים שכונו "סופר שרמן", יחד עם M50 שרמן.
הM50 היה הטנק ראשון שעבר הסבה בישראל אשר והיה לטנק המודרני ביותר במלחמת סיני 1956.
הכנסת תותח ה-75 מ"מ של הטנק הצרפתי AMX13 חייבה שינוי כל הצריח ומערכות רבות בטנק, לרבות מערכת בקרת האש.
הייתה זו תשובת ישראל להצטיידות הצבא המצרי בטנקי T-34 חדישים בעקבות עסקת הנשק הצ'כית שקדמה למלחמת סיני.
M51 שרמן הוא דגם השרמן רב העוצמה והמתקדם ביותר.
הוא פותח על מנת להתמודד מול חדירת השריון של טנקי T-54/55 שנכנסו באותה תקופה לשירות בצבאות ערב.
הטנק נכנס לשירות בצה"ל באמצע שנות ה-60 של המאה ה-20 ושירת עד שנות ה-70 של המאה ה-20.
טנקים מסוג זה נמכרו לצבא צ'ילה.
מדובר בשרמן שמנועו הוחלף למנוע דיזל עם הספק של 460 כ"ס, מערכות בקרת האש שלו שופרו, נוספו זרקורי אינפרא-אדום, והשינוי המשמעותי ביותר – התותח הוסב לתותח הצרפתי D1504 L/44 בקוטר 105 מילימטר.
ההסבה לתצורה זו תוכננה ונעשתה בישראל בשנות השישים, על מנת להפוך את השרמנים הישראליים לשווים לטנקי T שנכנסו לשירות צבאות ערב.
ואכן במלחמת ששת הימים, ובעיקר במלחמת יום הכיפורים M51 שרמן הוכיח את עצמו כשיפור עצום לעומת השרמנים ששטפו לתוך גרמניה שלושים שנה לפני כן.
בקרב בעמק דותן נלחם M51 שרמן בטנקים ירדנים מדגם M48 פטון, המתקדמים בהרבה, והוכיח שהוא מסוגל להשמיד אותם.
בקרבות בחזית הצפון במלחמת יום הכיפורים נלחמו השרמנים של חטיבות המילואים בהצלחה מול טנקי T-55 עיראקיים וטנקי T-62 סוריים, שהיו חדישים יותר.